Адам Хики, Бен Питърс, Сузане Хики, Лео Хики и Ник Питърс управляваха завода Hickey Metal Fabrication в Салем, Охайо по време на период на силен бизнес растеж през последните три години.Изображение: Hickey Metal Fabrication
Невъзможността да се намерят хора, които се интересуват да се присъединят към металообработващата индустрия, е често срещано препятствие за повечето металообработващи компании, които искат да развият бизнеса си.В повечето случаи тези компании не разполагат с необходимия персонал, за да добавят смени, така че трябва да се възползват максимално от съществуващите си екипи.
Hickey Metal Fabrication, базирана в Салем, Охайо, е 80-годишен семеен бизнес, който е изпитвал затруднения и преди.Сега в своето четвърто поколение, компанията успя да преодолее рецесията, недостига на материали, технологичните промени, а сега и пандемията, използвайки здравия разум, за да управлява бизнеса си.Той е изправен пред подобен недостиг на работна ръка в източната част на Охайо, но вместо да стои на едно място, той се обръща към автоматизацията, за да помогне за създаването на повече производствен капацитет, за да расте с клиенти и да привлече нов бизнес.
Програмата беше успешна през последните две години.Преди пандемията Hickey Metal имаше над 200 служители, но икономическият спад, съвпадащ с пандемията в началото на 2020 г., доведе до съкращения.Близо две години по-късно броят на служителите в производителя на метали се връща на 187, с ръст от най-малко 30% през 2020 г. и 2021 г. (Компанията отказа да разкрие данни за годишните приходи.)
„Трябваше да разберем как да продължим да растем, а не просто да кажем, че имаме нужда от повече хора“, каза Адам Хики, корпоративен вицепрезидент.
Това обикновено означава повече оборудване за автоматизация.През 2020 г. и 2021 г. Hickey Metal инвестира 16 капиталови инвестиции в оборудване, включително нови TRUMPF 2D и лазерни машини за рязане на тръби, TRUMPF роботизирани модули за огъване, роботизирани модули за заваряване и Haas CNC машинно оборудване.През 2022 г. ще започне строителството на седмо производствено съоръжение, добавяйки още 25 000 квадратни фута към общо 400 000 квадратни фута производствено пространство на компанията.Hickey Metal добави още 13 машини, включително лазерен нож TRUMPF 2D с мощност 12 000 kW, роботизиран модул за струговане Haas и други роботизирани модули за заваряване.
„Тази инвестиция в автоматизация наистина промени играта за нас“, каза Лео Хики, бащата на Адам и президент на компанията.„Търсим какво може да направи автоматизацията за всичко, което правим.“
Впечатляващият растеж на компанията и оперативните промени, насочени към растеж, като същевременно поддържа тясна работна връзка с настоящата си клиентска база, са две от основните причини, поради които Hickey Metal беше обявен за носител на наградата за производител в индустрията за 2023 г.Семейната металообработваща компания се бори да поддържа семейния бизнес от поколения, а Hickey Metal полага основите за пето поколение, което да се присъедини към каузата.
Лео Р. Хики основава Hickey Metal в Салем през 1942 г. като търговска компания за покриви.Робърт Хики се присъединява към баща си, когато се завръща от Корейската война.Hickey Metal в крайна сметка отвори магазин на Georgetown Road в Салем, Охайо, точно зад къщата, където Робърт живее и отглежда семейството си.
През 70-те години синът на Робърт Лео П. Хики и дъщерята Лоис Хики Питърс се присъединяват към Hickey Metal.Лео работи в цеха, а Лоис работи като фирмен секретар и касиер.Нейният съпруг Робърт „Ник“ Питърс, който се присъедини към компанията в края на 2000-те, също работи в магазина.
До средата на 90-те години Hickey Metal е надраснал оригиналния си магазин на Georgetown Road.Две нови сгради са построени в близкия индустриален парк само на пет минути.
Hickey Metal Fabrication е основана преди повече от 80 години като търговска компания за покриви, но се е превърнала в компания от седем завода с над 400 000 квадратни фута производствено пространство.
През 1988 г. компанията закупува първата си щанцова преса TRUMPF от затворена фабрика наблизо.С това оборудване идва клиентът, а с него и първата стъпка от покрива към по-нататъшната работа по производството на метални конструкции.
От 1990-те до началото на 2000-те, Hickey Metal се развива бавно.Вторият завод и третият завод в индустриалния парк бяха разширени и свързани паралелно.Близко съоръжение, което по-късно става завод 4, също е придобито през 2010 г., за да осигури на компанията допълнително производствено пространство.
Трагедията обаче се случи през 2013 г., когато Луис и Ник Питърс бяха замесени в автомобилна катастрофа във Вирджиния.Лоис се поддаде на нараняванията си, а Ник получи нараняване на главата, което му попречи да се върне в семейния бизнес.
Съпругата на Лео, Сузан Хики, се присъединява към компанията, за да помогне на Хики Метал година преди инцидента.В крайна сметка тя ще поеме корпоративната отговорност от Лоис.
Инцидентът принуждава семейството да обсъди бъдещето.През това време синовете на Лоис и Ник, Ник А. и Бен Питърс, се присъединяват към компанията.
„Говорихме с Ник и Бен и казахме: „Момчета, какво искате да направите?Можем да продадем бизнеса и да продължим по пътя си или можем да разширим бизнеса.Какво искаш да правиш?"– спомня си Сузанита..„Те казаха, че искат да развият бизнеса.“
Година по-късно синът на Лео и Сузане, Адам Хики, напусна кариерата си в дигитален маркетинг, за да се присъедини към семейния бизнес.
„Казахме на момчетата, че ще правим това пет години и след това ще говорим за това, но беше малко по-дълго“, каза Сузанита.„Всички сме ангажирани да продължим работата, в която са участвали Лоис и Ник.“
2014 г. беше предвестник на следващите години.Завод 3 беше разширен с ново оборудване, някои от които предоставиха на Hickey Metal нови производствени възможности.Компанията закупи първия тръбен лазер на TRUMPF, който отвори вратата за производството на тежки тръби, и машина за въртене на метал Leifeld за производство на конуси, които са част от резервоари за насипни доставки.
Двете най-нови допълнения към кампуса Hickey Metal бяха Factory 5 през 2015 г. и Factory 6 през 2019 г. В началото на 2023 г. Plant 7 е близо до достигане на пълен капацитет.
Тази въздушна снимка показва кампуса на Hickey Metal Fabrication в Салем, Охайо, включително празния парцел, който сега помещава най-новото разширение на сградата, завод 7.
„Всички работим добре заедно, защото и двамата имаме своите силни страни“, каза Бен.„Като механичен проектант, аз работя с оборудване и изграждам сгради.Ник прави дизайна.Адам работи с клиенти и е по-ангажиран в оперативната част.
„Всички имаме своите силни страни и всички разбираме индустрията.Можем да се активизираме и да си помагаме, когато е необходимо“, добави той.
„Когато трябва да се вземе решение за добавяне или ново оборудване, всички участват.Всеки дава своя принос“, каза Сузанита.„Може да има дни, в които ще бъдете ядосани, но в края на деня знаете, че всички сме семейство и всички сме заедно по едни и същи причини.“
Семейната част от този семеен бизнес не описва само кръвната връзка между ръководителите на компанията.Ползите, свързани със семейния бизнес, също ръководят решенията на Hickey Metal и играят важна роля в неговия растеж.Фамилията със сигурност разчита на съвременните управленски практики и производствени техники, за да отговори на очакванията на клиентите, но те не просто следват примера на други компании в бранша.Те разчитат на собствения си опит и знания, които да ги водят напред.
Във всяка ситуация на работа днес можете да се присмивате на идеята за лоялност.В края на краищата съкращенията са често срещани в производствените компании и историята за работника, който скача от една работа на друга за малко увеличение, е позната на повечето производители на метали.Лоялността е концепция от друга епоха.
Когато вашата компания навърши 80 години, знаете, че е започнала от тази ранна ера и това е една от причините тази концепция да е толкова важна за Hickey Metal.Семейството вярва, че само колективното знание на служителите е силно и че единственият начин за разширяване на базата от знания е да има опитни служители.
Ръководителят на строителството, човекът, който задава темпото и отговаря за изпълнението на обекта, работи с Hickey Metal от няколко години, предимно от 20 до 35 години, започвайки от цеха и продължавайки пътя си нагоре.Сузане казва, че мениджърът е започнал с обща поддръжка и сега отговаря за завод 4. Той има способността да програмира роботи и да управлява CNC машини в сградата.Той знае какво къде трябва да се изпрати, за да може в края на смяната да бъде натоварено на камион за доставка до клиента.
„Дълго време всички мислеха, че името му е GM, защото това беше прякорът му по време на общата поддръжка.Той работи толкова дълго“, каза Сузанита.
Разрастването отвътре е важно за Hickey Metal, защото колкото повече хора знаят за процесите, възможностите и клиентите на компанията, толкова повече могат да помогнат по различни начини.Адам казва, че е било полезно по време на пандемията.
„Когато клиент ни се обади, защото може да няма материал или трябва да промени поръчката си, защото не може да получи нещо, можем да се приспособим бързо, защото имаме съкращения в няколко фабрики и строителните мениджъри Джобс знаят какво става, какво става ," той каза.Тези мениджъри могат да се движат бързо, защото знаят къде да намерят свободни работни места и кой може да се справи с нови заявки за работа.
Щанцовата преса TRUMPF TruPunch 5000 от Hickey Metal е оборудвана с функции за автоматична обработка на листове и сортиране на части, които помагат за обработката на големи обеми метал с минимална намеса на оператора.
Кръстосаното обучение е най-бързият начин за обучение на служителите във всички аспекти на компания за структурна стомана.Адам казва, че се опитват да задоволят желанието на служителите да разширят уменията си, но го правят по формален план.Например, ако някой се интересува от програмиране на роботизирана заваръчна клетка, първо трябва да се научи как да заварява, тъй като заварчиците ще могат да настройват заваръчните характеристики на робота по-добре от незаварчиците.
Адам добавя, че кръстосаното обучение е полезно не само за придобиване на необходимите знания, за да бъдеш ефективен лидер, но и за по-голяма гъвкавост на цеха.В този завод служителите обикновено са получавали обучение като заварчик, робот, оператор на щанцова преса и оператор на лазерно рязане.С хора, способни да заемат множество роли, Hickey Metal може по-лесно да се справи с отсъствието на служители, както се случи през късната есен, когато различни респираторни заболявания бяха широко разпространени в общността на Салем.
Дългосрочната лоялност обхваща и клиентите на Hickey Metal.Много от тях са във фирмата от много години, включително двойка, които са клиенти от над 25 години.
Разбира се, Hickey Metal отговаря на прости заявки за предложения, както всеки друг производител.Но той се стреми към нещо повече от просто влизане през вратата.Компанията искаше да изгради дългосрочни взаимоотношения, които да й позволят да направи повече от просто наддаване за проекти и да се запознае с агентите по закупуване.
Адам добави, че Hickey Metal е започнал да прави това, което компанията нарича „работа в работилница“ с много клиенти, малки задачи, които може да не се повтарят.Целта е да спечелите клиенти и по този начин да получите редовен договор или OEM работа.Според семейството този успешен преход е една от основните причини за бързия растеж на Hickey Metal през последните три години.
Резултатът от дългогодишна връзка е ниво на обслужване, което клиентите на Hickey Metal трудно могат да намерят никъде другаде.Очевидно качеството и навременната доставка са част от това, но производителите на стомана се опитват да бъдат възможно най-гъвкави, за да поддържат някои части на склад за тези клиенти или да бъдат в позиция, в която те могат да правят поръчки за части и доставките да се извършват възможно най-скоро .само за 24 часа.Hickey Metal също се ангажира да доставя части в комплекти, за да подпомогне своите OEM клиенти при работа по сглобяване.
Клиентските части не са единствените артикули, които Hickey Metal има на склад.Той също така се грижи да разполага с достатъчно материали, за да осигури редовни доставки за тези ключови клиенти.Тази стратегия наистина работеше в началото на пандемията.
„Очевидно по време на COVID хората излизаха от дървообработването и се опитваха да поръчат части и да получат материали, защото просто не можеха да го намерят никъде другаде.По онова време бяхме много селективни, защото трябваше да защитим сърцевината си“, каза Адам.
Понякога тези близки работни взаимоотношения с клиенти водят до някои интересни моменти.През 2021 г. дългогодишният клиент на Hickey Metal от транспортната индустрия се обърна към компанията, за да действа като производствен консултант за производител на търговски превозни средства, който искаше да отвори собствен цех за производство на стомана.Адам каза, че няколко от изпълнителните представители на клиента са уверили, че това ще бъде от полза и за двете страни, тъй като OEM иска да консолидира някои от своите по-малки доставчици на услуги за производство на метали и да върши работата вътрешно, като същевременно запази и евентуално увеличи дела на Hickey Metal.в производството.
Автоматичната клетка за огъване TRUMPF TruBend 5230 се използва за извършване на отнемащи време и сложни проекти за огъване, които преди са изисквали двама души.
Вместо да разглежда изискванията на клиентите като заплаха за бъдещето на бизнеса, Hickey Metal Fab отиде по-далеч и предостави информация за това какво производствено оборудване е подходящо за работата, която OEM клиентите искат да вършат и с кого да се свържат, за да поръчат оборудване.В резултат на това автомобилният производител инвестира в два лазерни ножа, CNC обработващ център, машина за огъване, заваръчно оборудване и триони.В резултат на това Hickey Metal получи допълнителна работа.
Развитието на бизнеса изисква капитал.В повечето случаи банките трябва да предоставят това.За семейство Хики това не беше опция.
„Баща ми никога не е имал проблем с харченето на пари за развитие на бизнеса.Винаги сме спестявали за това“, каза Лео.
„Разликата тук е, че въпреки че всички живеем комфортно, ние не обезкървяваме компанията“, продължи той.„Чувате истории за собственици, които вземат пари от компании, но те всъщност нямат добро обезпечение.“
Това убеждение е позволило на Hickey Metal да инвестира в производствена технология, което е направило възможно поддържането на допълнителен бизнес, но не е в състояние наистина да увеличи вторите смени поради недостиг на работна ръка.Механичните операции в заводи 2 и 3 са добър пример за това как една компания може да се трансформира в една или друга област на производство.
„Ако погледнете нашия машинен цех, ще видите, че сме го възстановили напълно.Инсталирахме нови стругове и фрезови машини и добавихме автоматизация, за да увеличим производителността“, каза Адам.