Хардуерът може наистина да е труден, но стартираща компания, която е изградила платформа, може да помогне да се провали тази идея, като направи хардуера по-лесен за производство, обявявайки повече финансиране, за да продължи да изгражда своята платформа.
Fictiv се позиционира като „AWS на хардуера“ – платформа за онези, които трябва да произведат някакъв хардуер, място, където те да проектират, дават цена и да поръчват тези части и в крайна сметка да ги доставят от едно място на друго – бяха събрани 35 милиона долара.
Fictiv ще използва финансирането, за да продължи да изгражда своята платформа и веригата за доставки, която е в основата на неговия бизнес, който стартъпът описва като „екосистема за цифрово производство“.
Главният изпълнителен директор и основател Дейв Евънс каза, че фокусът на компанията е бил и ще продължи да бъде не масово произвеждани продукти, а прототипи и други продукти за масовия пазар, като специфични медицински устройства.
„Ние се фокусираме върху 1000 до 10 000“, каза той в интервю, като каза, че това е предизвикателство за селскостопански обем, тъй като този тип работа не вижда по-големи икономии от мащаба, но все още е твърде голям, за да се счита за малък и евтин.„Това е гамата, в която повечето продукти все още са мъртви.“
Този кръг от финансиране – Серия D – дойде от стратегически и финансови инвеститори. Води се от 40 North Ventures и включва също Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O и предишни поддръжници Accel, G2VP и Бил Гейтс.
За последен път Fictiv набра финансиране преди почти две години – кръг от 33 милиона долара в началото на 2019 г. – и преходният период беше добър, истински тест за бизнес идеята, която той си представяше, когато за първи път изгради стартъпа.
Дори преди пандемията „не знаехме какво ще се случи в търговска война между САЩ и Китай“, каза той. Изведнъж веригата за доставки на Китай напълно „се срина и всичко беше спряно“ поради тези тарифни спорове.
Решението на Fictiv беше да премести производството в други части на Азия, като Индия и САЩ, което от своя страна помогна на компанията, когато първата вълна на COVID-19 първоначално удари Китай.
След това дойде глобалната епидемия и Fictiv отново се промени, тъй като фабриките в наскоро отворени страни бяха затворени.
След това, когато опасенията за търговията се охладиха, Fictiv възобнови отношенията и операциите в Китай, които съдържаха COVID в първите дни, за да продължи да работи там.
Известен отрано с изграждането на прототипи за технологични компании в района на залива, стартъпът прави VR и други джаджи, предлагайки услуги, включително леене под налягане, CNC обработка, 3D печат и леене на уретан които след това се изпращат от Fictiv до фабриката, която е най-подходяща за производството им.
Днес, докато бизнесът продължава да расте, Fictiv също работи с големи глобални мултинационални корпорации за разработване на дребномащабни производствени продукти, които са или нови, или не могат да бъдат ефективно обработени в съществуващи заводи.
Работата, която върши за Honeywell, например, се състои предимно от хардуер за аерокосмическото подразделение. Медицинските устройства и роботиката са две други големи области, с които компанията разполага в момента, се казва в съобщението.
Fictiv не е единствената компания, която гледа тази възможност. Други установени пазари или се конкурират директно с тези, създадени от Fictiv, или се насочват към други аспекти на веригата, като например пазара за дизайн или пазара, където фабриките се свързват с дизайнери или дизайнери на материали, включително Geomiq в Англия, Carbon (който също получава 40 North), Fathom от Окланд, Kreatize от Германия, Plethora (подкрепен от подобни на GV и Founders Fund) и Xometry (който също наскоро събра голям кръг).
Еванс и неговите инвеститори внимават да не описват това, което правят като специализирана индустриална технология, за да се съсредоточат върху по-големите възможности, които цифровата трансформация носи, и разбира се, потенциала за платформата, която Fictiv изгражда.на различни приложения.
„Индустриалната технология е погрешно название.Мисля, че това е дигитална трансформация, базиран на облак SaaS и изкуствен интелект“, каза Мариан Ву, управляващ директор на 40 North Ventures. „Багажът от индустриални технологии ви казва всичко за възможностите.“
Предложението на Fictiv е, че като поеме управлението на веригата за доставки за производство на хардуер за бизнеса, може да използва своята платформа за производство на хардуер за една седмица, процес, който преди можеше да отнеме три месеца, което може да означава по-ниски разходи и по-висока ефективност.
Въпреки това предстои още много работа. Голяма пречка за производството е въглеродният отпечатък, който създава в производството и продуктите, които произвежда.
Това може да се превърне в по-голям проблем, ако администрацията на Байдън спази собствените си обещания за намаляване на емисиите и разчита повече на компаниите за постигане на тези цели.
Еванс е добре запознат с проблема и признава, че производството може да бъде една от най-трудните за трансформация индустрии.
„Устойчивостта и производството не са синоними“, признава той. Въпреки че разработването на материали и производство ще отнеме повече време, той каза, че фокусът сега е върху това как да се прилагат по-добри частни и публични схеми и схеми за въглеродни кредити. Той каза, че си представя по-добър пазар за въглеродни кредити и Fictiv стартира свой собствен инструмент за измерване на това.
„Времето е назряло устойчивостта да бъде нарушена и ние искаме да имаме първата въглеродно неутрална схема за доставка, за да предоставим на клиентите по-добри възможности за по-голяма устойчивост.Компании като нашата са на плещите, за да поемат тази отговорност за мисията.“